莽山烙铁头的发现
莽山烙铁头，又叫做“小青龙”，是瑶族神话故事中的生物，传说女娲人首蛇身，其中人性的一面被瑶族人继承，蛇性的一面被“小青龙”继承，所以瑶族人将小青龙视为兄弟。
瑶族神话故事图
但是在过去很长一段时间，人们并没有发现小青龙的身影，一度以为这只是一个传说。
直到1984年，莽山一位肖姓老人上山时，不小心被毒蛇咬伤，找上了当地著名的蛇医陈远辉。和有名无实的蛇医不同，陈远辉治疗蛇伤一绝，不管是被什么毒蛇咬伤，经他救治一般都没有大碍。
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一般来说，毒蛇的蛇毒分为三类：血循毒，神经毒和混合毒，其中以血循毒和神经毒最为常见。但是不同的毒蛇毒液的致命性不同，比如：五步蛇体型较大，释放的毒液量较多，被它咬伤就比被体型较小的竹叶青咬伤情况更加严重。
另外，被神经毒素的毒蛇咬伤后，伤口往往没那么疼，反而会昏睡或者四肢无力；被血循毒素咬伤的人，伤口却会持续疼痛并发黑，看起来非常吓人。
根据伤口大小，伤口情况，以及中毒后的表现，再结合当地常见的毒蛇种类，一般医生能够推算出被什么毒蛇咬伤。
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陈远辉是一名经验丰富的蛇医，也具有这种本事，但在这一次，陈远辉却犯了难，过去他医治蛇伤患者，往往只需要7天就能搞定，但这一次他耗费了一个多月才治好。
陈远辉有预感，这绝不是一条普通的毒蛇，尤其是对方说这条毒蛇呈青色，有一截白色的尾巴，种种特征刚好与小青龙的描述相同。
蛇博士陈远辉与莽山烙铁头蛇雕塑
好奇心驱使下，陈远辉开始寻找这种毒蛇，只是山高林密，又不知道它们的活动地点，一连找了好几年也音讯全无。
好在，附近的人们和职工都听说了陈远辉要找一个尾巴有一截白色的蛇，也帮他留意着。1989年10月，当地有人发现了这种蛇，立即告知了陈远辉。
这一次发现可了不得，一共发现了23条蛇，包括2条大蛇21条小蛇，身体花纹呈绿色和黑褐色，非常漂亮。
陈远辉不认识这种蛇，交给爬行类动物专家赵尔宓鉴定后，确认这是一种新毒蛇，两人共同将其命名为“莽山烙铁头”。
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莽山烙铁头会伤人吗？
莽山烙铁头是一种毒蛇，毒性是血循毒素，一旦被咬伤，伤口就会剧烈疼痛，如果不及时救治，还会有残疾甚至死亡的风险。
陈远辉就被这种毒蛇咬伤，当时咬伤它的是幼蛇，一般幼蛇的毒性不怎么强，再加上陈远辉就是著名的蛇医，对付蛇毒很有一套，按理说应该没啥事，但最终还是因此而截掉一根手指才保住生命。
陈远辉资料图
不过我们不用担心被莽山烙铁头咬伤，因为它毒性虽强，但是莽山烙铁头数量极少，且集中分布在莽山一带，分布地非常狭窄，如果在保护区之外遇到莽山烙铁头，概率堪比是中彩票。
另外，莽山烙铁头其实是一种非常温顺的蛇，它们的个头虽然较大，但不会主动攻击人，即便你就在它附近，它也不会咬你，除非它感觉到了威胁，为了自保，它会伤人将毒液注入对方体内，力求对方速死，以便自己逃生。
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国外为何“高价”买蛇？
莽山烙铁头作为一种新品种毒蛇，逐渐在国际上打开知名度，而与此同时，关于它的保护却没有跟上来。
这是因为直到1990年才宣布发现一种新型毒蛇莽山烙铁头，而我国《野生动物保护法》在1989年就已经公布，之后32年期间，只进行过两次小的修订，并未将莽山烙铁头列为保护动物。
直到2021年颁布的新版《国家重点保护野生动物名录》，才将莽山烙铁头列入其中，并且是国家一级保护动物。
陈远辉与莽山烙铁头蛇雕塑
然而，当时莽山烙铁头在国际上的知名度已经提升，先后将其列为一级优先保护蛇种，中国11种比大熊猫还濒危、急需拯救性保护的野生动物的名单，甚至被称为“蛇中大熊猫”，珍稀程度可想而知。
知名度的提升，也导致它们面临严重的盗采，尤其是国外实验室和专家，不惜重金从黑市购买，黑市价格最高时一条达到了100万。
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受利益的影响，当地一些人开始私自闯入保护区，偷盗莽山烙铁头，导致种质资源外流。情况严重时，甚至有人打起了博物馆里的莽山烙铁头的主意。
2005年，一条重达5斤的莽山烙铁头在博物馆中被盗，被盗时这条蛇刚蜕皮，正处于身体虚弱期，因为当时黑市莽山烙铁头价格较高，一些人将目标瞄向博物馆里的蛇，导致毒蛇被偷盗。
莽山自然博物馆
不过也有人表示不解，莽山烙铁头即便非常珍稀，但它是毒蛇，又不能当宠物，又不能变现，那国外为何花100万买一条蛇呢？
这其实是因为，莽山烙铁头新发现不久，在研究上还处于一片空白，研究莽山烙铁头很容易出成果，国外一些心术不正的人便高价买蛇。
另外，莽山烙铁头花纹非常漂亮，又非常稀少，全球也不过500条左右，又有蛇中大熊猫之称，名气非常大，一些爬行馆和动物园也希望借此揽客，也会从黑市购买。
尤其是当时莽山烙铁头没有被列入具有法律意义上的国家重点保护的野生动物，因此给地方执法带来难度，以至于在上个世纪90年代，莽山烙铁头遭遇大规模滥捕盗卖。
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莽山烙铁头的威胁
现如今这些年来，莽山烙铁头面临的盗采危机减少，尤其是我国保护动物理念的普及，以及法律的完善，莽山烙铁头盗采之风得到遏制。
但是莽山烙铁头仍旧受到威胁。
莽山烙铁头是一种怕冷的生物，2008年南方雪灾时，低温环境导致了部分莽山烙铁头死亡，好在幸存的莽山烙铁头得到了保护，才没有让该种群灭绝。
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陈远辉还在人工环境下，成功孵化了莽山烙铁头，这些年来一直在持续将人工孵化的幼蛇放归野外，补充野生种群数量，并跟踪和观察它们的适应能力，提高了它们的存活率。
莽山烙铁头的威胁还在于它们的种群数量太少，又太集中，绝大多数分布在莽山保护区内，这其实非常危险，因为过于集中，一旦栖息地内生态环境发生变化，它们的种群数量就可能急剧减少。
所以，仅仅是人类不再捕猎莽山烙铁头并不能很好地保护它们，还需要保护它们的栖息地和生态环境。
莽山烙铁头是我国独有的动物，同时也是我国神话中的生物，我们有理由保护好它们，让它们在我国不仅活下去，而且还要活得好。
延伸阅读
“蛇中大熊猫”莽山烙铁头究竟有多珍稀？凭什么一条100万？
莽山烙铁头，是我国独有的一种毒蛇，虽然是毒蛇，但它却广受欢迎，有“蛇中大熊猫”的称呼，在黑市上一度炒到了100万一条的价格（抓捕贩卖莽山烙铁头都是违法犯罪行为）。
那莽山烙铁头究竟有什么神奇所在，为何国外不惜重金也要得到它呢？
莽山烙铁头
莽山烙铁头在当地具有神话色彩，在瑶族人的传说中，瑶族人是女娲的直系后裔，而女娲是人首蛇身的形象，其中瑶族人继承了女娲人性的一面，“小青龙”继承了女娲蛇性一面，在瑶族人看来，“小青龙”就是他们的兄弟。
女娲资料图
在很长时间以来，人们一直认为“小青龙”是神话中的生物，并不存在。但是在上个世纪80年代时，当地著名蛇医陈远辉遇到了一名蛇伤患者，而这名蛇伤患者让陈远辉犯了难。
我们知道，不同的毒蛇毒液成分不同，有的含有血循毒素，有的含有神经毒素，有的含有混合毒素，不同的蛇毒成分，发作时的症状也不同。
比如：血循毒素会让人疼痛难忍，被蛇咬伤后难以行走，著名的“五步蛇”使用的就是血循毒素，被它咬伤后难以行走5步，因此得名；烙铁头也是如此。
原矛头蝮蛇
神经毒素则会让人昏迷，嗜睡，疼痛感反倒没那么强；混合毒素则是混合了这两种不同的毒液成分。
正是因为不同的毒蛇毒液成分不同，所以在就医时，医生第一步要确定的就是毒蛇品种，确定之后才能知道毒液的成分，以及可能会出现的症状等，唯有如此才能根据这条蛇的特点对症下药。
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陈远辉当时是一名经验丰富的蛇医，经他手治疗的蛇伤患者几乎没有死亡案例，但当他遇到这名蛇伤患者时，仍旧犯了难，因为据伤者描述，咬伤这名患者的是一条“头似烙铁、通体墨绿、尾巴泛白、手臂般大”的毒蛇，但是当地谁也没见过这种毒蛇。
并且，这个毒蛇的毒液非常致命，陈远辉耗时一个月左右才将这名蛇伤患者彻底治愈。
他凭直接感觉到，咬伤这个人的毒蛇一定不简单，于是他开始寻找这种毒蛇的痕迹，附近有人知道他在找这种尾巴有一截白色的毒蛇，也会帮助他寻找。
就这样5年过去了，这条尾巴带有一截白色的毒蛇仿佛销声匿迹了，再也没有出现过。但功夫不负有心人，一天林管局的工作人员在莽山发现了一窝蛇，蛇全身布满黑褐色和墨绿色的花纹，尾巴有一截白色。
知道陈远辉在寻找这种毒蛇，于是告诉了陈远辉，陈远辉闻讯赶来，终于见到了心心念念5年的毒蛇。
陈远辉
陈远辉带着其中一条蛇，前往成都中科院生物研究所，找到了著名的两栖动物爬行专家赵尔密教授，让他帮忙鉴定该蛇的品类，结果两人发现，这竟然是一个新品种。
两人对其进行过研究之后，对外发布这种蛇，并命名为“莽山烙铁头”。
陈远辉与莽山烙铁头雕塑
只是很不幸，莽山烙铁头刚被人们发现，就濒临灭绝，整个种群数量还没有大熊猫多，随时有灭绝风险。
莽山烙铁头对外公布之后，因为花纹非常漂亮，而且非常稀有，名气逐渐升高，一些国外动物园也想要莽山烙铁头吸引顾客，但他们并没有通过正规途径引进，于是打起了歪门邪道的主意。
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莽山烙铁头的科研价值也极高，国外一些科研机构，想要抢在我国之前发表关于莽山烙铁头的重磅级论文，但他们也没有想要通过正规途径获得蛇，而是高价引诱当地村民，以至于莽山烙铁头在黑市上价格水涨船高，最高时，甚至达到了100万一条。
在上个世纪90年代，我国莽山烙铁头外流严重，受利益诱惑，人们上山抓蛇，甚至还偷走了博物馆正在展出的莽山烙铁头。
莽山自然博物馆
莽山烙铁头的保护
莽山烙铁头虽然是毒蛇，但在上个世纪90年代时盗猎非常严重，在2008年南方雪灾时，又遭受一波打击，可以说生存条件非常不乐观，如果不加以保护，它们很可能刚被人们发现，就要灭绝。
陈远辉
尽管莽山烙铁头在1994年被列为中国生物多样性保护行动计划》将莽山烙铁头蛇列为一级优先保护蛇种;1996年,国际保护组织IUCN(世界自然保护同盟)将该蛇列入《红色名录》;2004年,国家林业局发布的“中国11种比大熊猫还濒危、急需拯救性保护的野生动物”的名单。
但在当时，莽山烙铁头仍没有列为具有法律意义上的国家重点保护动物，导致对偷盗、偷猎者惩罚不足，再加上高价诱惑下，大量蛇种外流。
莽山国家森林公园
为了制止这种行为，也为了更好地保护莽山烙铁头，后来我国将莽山烙铁头列为国家一级保护动物，还将它们生活的区域列为保护区，保护它们所在的栖息环境和生态系统。为了向公众科普莽山烙铁头，它们还有自己的展馆，普通游客也可以进入观看。
至于人们担心被莽山烙铁头咬伤的问题，其实不用过于担心，一方面是因为它们数量稀少，只有300-500条；另一方面，莽山烙铁头只分布在莽山以及周围地区，遇到它的可能性微乎其微。
还有，莽山烙铁头其实非常懒惰，如果不是故意激怒它们，它们不会主动伤人。
现如今，在人们的保护之下，莽山烙铁头重焕生机，当地人也都知道了蛇的重要性，没有发生过盗猎的事情了。
陈远辉