毫无疑问，蜈蚣和千足虫有着令人毛骨悚然的相似之处，它们都有蠕虫般的细长身体和不计其数的腿。事实上，对我们很多人来说，他们的名字几乎是可以互换的。但这些多腿爬行动物比你想象的更不一样。
了解它们之间的区别是一项关于大自然多样性的迷人研究。但它也可以帮助你决定是否让它们留在你的花园和家里(两者都是生态系统健康的重要贡献者)。
形状和大小
亚马逊巨型蜈蚣可以长到一英尺长或更长。
蜈蚣和千足虫不是昆虫，但它们都是同一类“节肢动物”的一部分，这意味着它们有多个身体部分和关节腿。
蜈蚣有棕色扁平的身体，分成许多部分。它们通常至少有一到两英寸长，而且经常更长。根据大都会海洋研究所和水族馆的数据，有一种令人心跳停止的物种，亚马逊巨型蜈蚣(如图)，经常能长到一英尺或更长。他们往往行动迅速。
另一方面，千足虫有多节段的圆柱形或略平的棕色身体，使它们看起来更像圆柱形和蠕虫。大多数种类的长度从半英寸到几英寸不等。它们移动缓慢，喜欢挖洞。
长腿
尽管它们的名字叫千足虫，但大多数千足虫都没有1000条腿，它们的每一个分割的身体部位都有四条小腿。
蜈蚣有时被称为“百腿虫”，每个身体部分都有两条腿，但很少有完全有100条腿的。大多数范围在30到350之间。它们的腿附着在身体的一侧，通常比千足虫的腿更长，更明显。你可以在家里观察到室内蜈蚣，它们跑得特别快，比花园蜈蚣还快。
相比之下，千足虫的大部分身体部位都有四条细小的鬃毛状腿。它们附着在下面，移动时呈波浪状波动，使得千足虫比蜈蚣慢。同样，它们的绰号“千足虫”也不恰当，因为大多数千足虫物种的平均腿数不到100条。当然，也有一些令人反胃的动物，比如巨大的非洲千足虫，它有250多条腿(身体可以达到15英寸)。受到干扰时，千足虫会蜷缩成一个小球，而蜈蚣则不会。
挖掘
千足虫和蜈蚣都喜欢潮湿、黑暗的地方，就像这只棕色蜈蚣正在爬过的地膜。
它们都喜欢黑暗潮湿的环境，主要是户外。在自然界中，蜈蚣在地球上随处可见——从森林、大草原到沙漠和洞穴。大多数人喜欢在白天躲在潮湿的地方，包括石头、木头和落叶下。千足虫也在全球各地安家，并寻找潮湿、黑暗的地方——通常在土壤中或森林地面的植物碎片下挖洞。
膳食计划
千足虫喜欢啃食腐烂的植物和腐烂的树叶。
蜈蚣是夜间食肉动物，通过毒牙注射麻痹毒液捕食昆虫。一些体型较大的动物，比如8英寸长的红头蜈蚣，喜欢吃更丰盛的食物，比如蟾蜍、蜥蜴、啮齿动物和蛇。
另一方面，千足虫主要是食腐动物;也就是说，它们啃食腐烂的树叶、木头和其他潮湿腐烂的植物。事实上，这些食腐动物在自然界中是重要的植物分解者，像蚯蚓一样将营养物质循环回土壤。它们可以吃小苗的根和叶。它们“在生态学上被认为是微生物分解和土壤养分循环的代理人”。
打防守
一些更大、更具攻击性的蜈蚣，如图中的红头蜈蚣，其毒液可引起人体疼痛和肿胀。
在这两者中，蜈蚣应该让你有所顾忌。大多数蜈蚣都很害羞，当被激怒时，它们会迅速撤退到黑暗的裂缝或隐蔽的小洞里。但如许多蜈蚣也会咬人。特别是大型物种(如上图中的红头蜈蚣)，可以给人造成一些严重的疼痛。
千足虫通常对人类无害。因为它们行动缓慢，大多数都蜷缩成一个紧密的球来保护自己。它们不咬人，也不携带毒液。然而，许多物种在受到打扰时会释放出一种恶臭的分泌物。在某些情况下，这种物质会暂时刺激、灼伤或使皮肤变色。
它们的视力都很差，依靠振动等感官来探测周围发生的事情。
在你家里
室内蜈蚣，就像照片上的那样，在室内很常见，但它们也是无害的。
室内蜈蚣是唯一可以在室内生活和繁殖的物种。它们通常出现在潮湿的地方，如地下室、车库和浴室，尤其是在春季和秋季。尽管它们的腿长得不正常，像头发一样，但这些小入侵者通常是无害的，不吃家用植物，事实上，它们可以帮助控制苍蝇、银鱼、蟑螂和其他室内害虫。大多数蜈蚣速度太快，无法捕捉和释放它们到外面。所以，如果你一想到要和它们分享你的房子就害怕，而且你不喜欢有毒的杀虫剂，那就保持房间通风或干燥，清除其他害虫，不让它们成为蜈蚣的食物来源，把裂缝和开口封起来，这样它们就进不去了。
千足虫偶尔也会冒险进入房屋。最常见的是小温室，或花园，千足虫可能会在春季大雨后的大规模迁徙期间来访。像蜈蚣一样，它们是无害的，通常会在较低的楼层寻找潮湿的空间(尽管它们偶尔会喜欢盆栽植物)。如果环境不够潮湿，也没有足够的森林式植物食物，许多动物在里面活不了多久。通常你可以把它们扫起来，然后把它们放到外面，因为它们移动得不那么快。
和蜈蚣一样，保持东西干燥，密封你的房子。
在花园里
千足虫在花园里很有帮助，但不要让它们侵占你的植物。
作为掠食者，蜈蚣可以成为有益的花园伙伴，阻止有害植物的入侵。如果你在花园或院子里发现了太多，清除它们的藏身之处，如潮湿的覆盖物、落叶和其他有机物。
千足虫还可以在你的花园中作为养分回收者。它们啃食腐烂的植物以帮助分解。然而，如果由于大规模迁徙、过度覆盖或过度浇水，它们的数量激增，它们可能会开始以花园植物为食。清除护根物和其他有机物质，减少水的摄入，阻止它们。