蛋白质是由生物（如动物或植物）制造的特殊化学物质。你的身体里有很多。蛋白质通常有一定的工作要做。有些联合起来做更大的东西。你的头发和指甲是由蛋白质制成的（它们都是由一种叫做”角蛋白”的蛋白质制成的）。
昆虫和蜘蛛在身体的一个特殊部位制造丝绸，称为腺体，并用腿将其从体内拉出。这称为旋转。
大多数种类的蜘蛛都有不止一种丝腺。每种都有不同的强度和弹性，用于特定目的。蛛丝的强度和弹性取决于蜘蛛身体排列蛛丝蛋白的方式。蜘蛛已经进化到可以旋转非常强大的丝网，这样它们就可以捕捉昆虫吃东西。这意味着，很久以前，制造更强网的蜘蛛捕获了更多的昆虫吃，生了更多的婴儿，但制造较弱网的蜘蛛捕获的昆虫更少，后代更少甚至没有。
最常见的是圆形的网，也叫做轮状网或者圆网。这种网由两种丝组成：一种是放射状的纵丝，另一种是螺旋状的横丝。纵丝是用来支撑网结构的，没有粘性，也没有弹性。横丝是用来捕捉猎物的，有粘性，也有弹性。横丝上还有一些小珠珠，叫做黏珠，它们就是提供粘性的主要成分。
当然，并不是所有的蜘蛛都织圆形的网。有些蜘蛛织三角形、四边形、漏斗形或者混乱形的网。有些甚至不织网，而是用丝做陷阱、信号或者伪装。总之，蜘蛛根据自己的习性和环境，选择最适合自己的方式来利用丝。
蜘蛛为什么不会被自己的网粘住？
既然说了横丝有粘性，那么为什么它们能够粘住飞虫却不粘住自己呢？这里涉及到三个方面的原因：一是油性涂层，二是刚毛结构，三是小心动作。
- 油性涂层。这个说法最早来源于法国昆虫学家法布尔的实验：他用二硫化碳等有机溶剂清洗了蜘蛛的步足后，发现它们就会被自己的网粘住。这说明了蜘蛛步足上有一层油性物质，可以减少与横丝接触时候的粘着力。而且这层油性物质不仅存在于步足上，还存在于身体其他部位上，所以即使碰到了横丝也不会被粘住。
- 刚毛结构。如果你用显微镜观察过蜘蛛步足末端，你会发现它们上面有很多毛，而且看起来很锋利，所以被称为刚毛。刚毛可以帮助蜘蛛抓握和感知横丝，并且减少了与横丝接触面积。当然，并不是所有种类的刚毛都一样，有些刚毛还带有爪子或者锯齿状结构。
- 小心动作。虽然说了前面两个原因可以让蜘蛛不被自己的网粘住，但并不意味着它们可以随心所欲地在网上乱跑。事实上，它们在接触横丝时都非常小心谨慎，遵循着一定的模式化动作。比如，在结网时，它们会先用第三对步足探索横丝位置和张力，并用第四对步足把横丝从肚子里拉出来安放在纵丝上；在行走时，则会尽量只接触没有粘性的纵丝，并用第二对步足感知周围环境。
经过数百万年的这一过程，今天的一些蜘蛛制造出非常坚固的丝。我们通常不会注意到它们有多强，因为它们非常瘦。
但最强的丝，比如来自金球蜘蛛的丝，其实比钢还强。更令人惊讶的是，它的蛛丝大约是它的50倍。实际上，蜘蛛丝有点像钢铁和橡胶之间的交叉。即使在复杂的机器和化学品的帮助下，人类仍然不知道如何制造出如此坚固，有弹性和轻便的材料。蜘蛛仍然是这方面的冠军。
关于丝绸的惊人事实
大多数人都知道蜘蛛和蚕会制造丝绸，但是你知道有20多种不同的动物群体可以制造丝绸吗？
制丝动物包括蟋蟀、银鱼、萤火虫、蚂蚁、蜜蜂、黄蜂、苍蝇、毛毛虫、花边翅膀和锯蝇幼虫。
其中一些制成丝绸来保护自己。例如，蟋蟀用丝绸将叶子缝在一起筑巢。其他人在交配中使用丝绸，例如舞蝇，其中雄性用丝绸包裹的食物礼物给雌性留下深刻的印象。有些人使用丝绸进行狩猎，例如蜘蛛甚至萤火虫，它们使用粘性丝绸来捕捉他们想吃的飞行动物。
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