上海地处中国东部，属于南北相互交叉的地区，既有南方城市的繁华和舒适，也有北方城市的秩序和纪律。但按照传统地理划分，上海一般归属于江南地区，属于南方。
江南地区是中国南部一个历史悠久、文化繁荣的地理区域，包括江苏、浙江、安徽、上海等地。这个区域有着丰富的历史文化遗产、多样的自然风光和发达的经济实力，也是中国最重要的制造业和服务业基地之一。江南地区的气候四季分明，温暖湿润，雨水充沛，适宜农业生产，而上海也不例外，白天气温比较高，夜晚较为凉爽，潮湿多雨，是一个典型的江南城市。
江南文化也深深影响着上海，比如上海的文化、建筑、艺术等等，都与江南文化密不可分。上海有很多历史建筑和文化景点，比如外滩、豫园、南京路步行街、南京东路、城隍庙等，都是江南文化的代表性标志。
但是，近年来随着上海的快速发展，作为国际化大都市，已经远非传统意义上的南方城市。上海拥有了全国最为发达的现代化创新产业，如金融、航运、科技、文化、旅游等方面都非常强大。而在生活方面，上海也走在了全国最前。综上，上海的地位已远不仅仅只是一个单纯的南方城市，而是拥有重要的全球城市地位。
上海虽然扬长避短吸收了南北方的优点，但是从传统地理上来说，上海属于南方。现代上海也拥有了世界级的现代化规划和建设，俨然成为全球瞩目的文化、经济中心。
在中国地域较大，南方和北方文化、气候等方面有很多的不同之处。那么，上海是属于南方还是北方呢？这个问题其实是有一些争议的，因为关于上海所属地域的划分并没有一个公认的标准。不过，从一些主要的指标来看，可以得出以下结论：上海虽然位于长江口的北边，但是一般被归为中国的南方地区。
从气候方面来看，上海属于亚热带湿润气候，在夏季比较潮湿，冬季相对较干，四季分明，降水充沛，气温较为温和。这与中国南方地区的气候条件非常类似，而北方地区则通常更寒冷、干燥，降水较少。从气候上来看，上海更符合南方地区的特点。
文化和饮食等方面也是南北方的重要标志之一。上海是一个经济、文化中心，聚集了不同地区的人们，如江浙、安徽、山东等地，因此饮食上相对多元化，包括粤式饮食、川式饮食等各种风味，但以本地的上海菜最有特色。上海也保留了浓郁的本地文化和历史，如老街、老弄堂等，与南方城市的文化特点比较相似。
再次，中国每个省份和地区的行政归属都是有规定的。根据中华行政区划，上海是一个直辖市，和重庆、、天津一样，地理上虽然处于较北的位置，却被划归为南方地区。而北方地区的省份，如辽宁、吉林、黑龙江等，则是属于东北地区。从地理位置上来看，上海也更偏向南方。
需要指出的是，上海作为一个特大城市，其地理位置和文化特色等不同之处，也与其他南方城市有所区别。上海是否属于南方地区，其定义是概括性和相对的，不同的人和机构也可能有不同的看法。但根据从多个方面的判断，上海更多地体现了南方地区的特征。