西游记是明朝小说家吴承恩创作于16世纪的一部章回小说，约成书于明朝万历年间。书中主要讲述了孙悟空、猪八戒、沙僧、唐僧四位取经人物历经九九八十一难，绕过重重险阻到达西天取经之路的故事。
明朝是中国历史上的一个朝代，定都于，自1368年至1644年间，一共经历了16位不同的皇帝，包括朱元璋、永乐皇帝、嘉靖皇帝等。明朝时期，中国文化达到了一个高峰，经济、文化、科技等方面都有很大的发展。明朝也是一个较为动荡的时期，内忧外患频繁，稳定性较差，造成了许多社会问题。
西游记的创作和流传，与明朝时期的社会、文化和文化氛围密切相关。明朝时期，随着交通和文化的日益发达，民间传说和讲述愈显活跃，西游记等民间传说被广泛地流传。明朝时期的刊刻业也很发达，使得西游记等文化作品得到了广泛的传播。
西游记所描绘的四位主角形象生动，故事情节跌宕起伏，加之其所包含的道教、佛教、儒家等思想体系的融合，以及吴承恩奇妙想象力和独到的文本处理手法，使得它成为了影响深远、流传广泛的经典，不仅在中国，也在全球范围内产生了重要的文化影响。
西游记是清朝以前中国最著名、最受欢迎的小说之一，它凝聚了中国古代文化的精华，描写了当时的社会、文化与人物，这也使得它成为了综合反映中国传统文化的重要文化遗产。
《西游记》是明朝作家吴承恩所著，所以它属于明朝时期。
《西游记》又叫《大话西游》、《金猴转》等，是中国古典小说中的经典之作。《西游记》以唐僧师徒四人西天取经为主线，融合了大量的神话传说、历史典故和文化元素，展现了一幅丰富多彩的画卷。小说中所描绘的神魔世界和人间世界、佛教道家理念和中国传统文化，对中国文化的传承和发展都有很大的贡献。
虽然《西游记》是明朝时期的作品，但是它的创作和流传都延续到了清朝。清代的版本包括四大家本和蒙古语版、藏文版等，其中程派本被认为是正宗的版本。
自20世纪以来，《西游记》被翻译成多种外语，并在全球范围内广为流传，成为世界文学宝库中不可缺少的一部分。