在全球所有种子植物科属中，无论从植物属数或种数看，菊科植物均居第一位，约有1000余属，25000-30000种，广布于世界，主要分布于温带地区，类型多样。我国也是菊科植物最多的国家，有235属2299种，菊科植物由此成为我国植物种数超过2000种的唯一特大科。
在菊科植物里面，绝大部分是直立或匍匐的草本植物，花多为两性花，两种花分工合作，传粉结实，通过异花授粉，容易产生生命力更强的后代，所以不论是在喜马拉雅山海拔5000多米处，还是在非常干旱的沙漠中，都可以找到菊科植物。
钻形帚菊木
菊科里面灌木和亚灌木极其稀少，乔木类更是凤毛麟角，从现存资料来看，菊科小灌木在我国有华北的蚂蚱腿子、西南的小叶帚菊、西北的两色帚菊等，而菊科乔木目前在我国发现并见于报道的仅仅只有2种，分别为产自云南的白菊木和云南四川的栌菊木等，前面文章我们介绍过栌菊木，今天我们给诸位介绍一下白菊木。
白菊木（学名：Gochnatia decora (Kurz) A. L. Cabrera）是菊科、白菊木属落叶小乔木，高2-5米。枝有条纹，幼时白色，被绒毛；叶片纸质，椭圆形或长圆状披针形，长8-18厘米，宽3-6厘米。头状花序，近无梗或有短梗，通常8-12个或有时更多复聚成复头状花序；总苞倒锥形， 花托圆盘状，无毛，花先叶开放，白色，全部两性；瘦果圆柱形，基部略狭，具纵棱，密被倒伏的绢毛，冠毛淡红色；花期3-4月。
白菊木属同属资料略有疑问，有的标注66种（中国科学院植物研究所），有的则标注2种（部分百科），参照国外资料，66种似乎更为准确。不过可以确定的是，我国目前发现的白菊木属仅仅只有1种，也就是白菊木。白菊木在我国仅仅分布在云南省，主要分布于双柏、漾西、景东、景洪、勐海、勐海、新平、镇康、双江和潞西等县，另外越南、泰国、缅甸也有分布。
白菊木属于阳性树种，多生于海拔1100-1900米的干热河谷，常生长于以虾子花、红皮水棉树、火绳树为优势的稀树灌木草丛中。分布地年平均气温约18℃，极端最低温3℃，极端最高温达38℃，年降雨量在800-1000毫米。土壤为千枚岩发育的砖红壤，有机质含量3-5%，pH值6.0-6.5。
白菊木作为菊科木本植物，相对草本来说植株非常高大，而且寿命较长，野生环境下可高达近十米，在云南省永平县化斗乡新村的挂红山中，被发现有一株高8.3米，胸径达36厘米的白菊木大树，是迄今为止所发现的最大一株白菊木，当之无愧的为我国菊花之冠。
白菊木和四川的栌菊木一样，作为菊科里面罕见的乔木植物，对对研究菊科植物的演化、区系起源和干热河谷植被重建中具有重要作用。由于白菊木产地百姓对之没有认识，因而经常被看法作为柴薪，另外由于分布地狭窄，种群较少（属于极少种群），再加上环境变化，地表干旱，使得白菊木自然繁殖较难更新，白菊木面临濒危境地。因而白菊木被列入《国家重点保护野生植物名单（第二批）》（讨论稿）中，保护级别为国家二级重点保护。
白菊木除了研究价值，还有较高的观赏价值，作为菊科珍稀罕见的木本菊花，本身就具有很大的吸引力。而且白菊木和众多菊科草本植物同科，基因相近，嫁接优质草本菊花，作为砧木应当更具有亲和力，因而对开发培育木本菊花有着相当重要的借鉴意义，希望能引起爱菊和专业人士的关注，除妥善保护野生物种外，还可以在培育新品种上提供一种思路。
金秋赏菊好时节，希望在以后的菊花展中，能够看到白菊木壮硕高大优美的身姿以及超凡脱俗的花色，更希望能够看到诞生新的菊花品种，以满足广大菊花爱好者的观赏需求。
