每当这个时候，有人不禁要问，沙尘暴的源头在哪里？“三北”防护林工程不管用了吗？为何还会有沙尘暴？
沙尘暴的形成：你吹的沙尘暴含有“外国沙”
这次沙尘暴的源头主要还是在北方的蒙古国。不仅如此，这个问题很可能一时半会都无法解决，甚至还可能愈演愈烈，一切还要从蒙古国说起。
一提到蒙古国，很多人可能首先想到的是：遍地草原和牛羊。但其实并不是这样，蒙古国年均降水量250毫米，气候较干燥，典型的大陆性温带草原气候。总体而言，西部是高山区，北部山地高原区，主要以森林、山区为主；东部是高平原区，主要以草原、沼泽为主；南部是戈壁区，土地荒漠化严重。
造成这样地貌特点的原因也很简单，其实就是因为几个山脉。我们都知道，喜马拉雅山脉挡住了印度洋暖流，所以我国西北部地区十分干燥，降雨很少，有不少的戈壁和沙漠。蒙古国比我国西北部地区还要偏北，且它的西南地区有阿尔泰山脉，所以印度洋和大西洋暖流不能抵达到蒙古国。蒙古国的东南方向上是大兴安岭，这又阻挡了太平洋的湿润气团。
从北冰洋来的水汽，确实可以抵达到蒙古国的北部，但又由于中部有杭爱山脉的阻挡，所以根本无法抵达杭爱山脉以南。多说一句，我们也管这个杭爱山脉叫做燕然山。
阿尔泰山脉、大兴安岭和杭爱山脉的阻挡，使得蒙古国主要以戈壁为主。戈壁沙漠面积40万平方千米，占总面积的四分之一。其中，南部的几个省叫做：戈壁阿尔泰省、东戈壁省、东方省、中戈壁省、南戈壁省、戈壁苏木贝尔省，名字里都自带“戈壁”，所以不全都是戈壁，但基本上都或多或少有一些。
这里要多解释一下，戈壁，源于蒙语，意思是沙漠、沙漠、砾石荒漠、干旱的地方。但它和沙漠又不完全一样。由于气候干旱，地表土壤和岩石裸露，千万年来，在极端的温差，以及在风的蹂躏之下，岩石碎成了粗砂，最终形成了这种比较独特的地貌，所以戈壁主要以粗砂、砾石为主。
这些年蒙古国又大力开矿和过度畜牧，都导致了环境被破坏。蒙古国曾有80%的国土被草原覆盖，但现在70%的草场都被破坏，更多的土地裸露，形成沙源地。
如果当年冬季降雪偏多，积雪会保护地表沙子不乱飞，到了春季积雪化成水，滋养植被生长，沙尘暴形成概率大大降低。
今年的情况比较特殊，去年冬季到今年春季蒙古国中西部沙源地降水偏少，气温偏高，土壤湿度小，再加上虽然已是人间四月天，但是蒙古国的植被还没返青，结构疏松，裸露的沙漠戈壁容易形成沙尘天气。
有了沙源地，不一定会形成沙尘暴，沙尘暴的形成还有两个帮凶：
- 蒙古气旋
- 冷高压
蒙古气旋的形成和冷空气与暖空气交锋有关，多发生在春季，发展顶峰时犹如“台风”，气旋中心甚至还有“台风眼”，不过它和我们平时所说的台风还是有很大的不同，所以我们都是把它称为“土台风”。
“土台风”可以将地表的沙尘携带到高空，甚至是10千米高的高空，所以这波人家在大气层。
冷高压就更厉害了，它将来自蒙古国的沙尘输送到我国，在输送沙尘的过程中，还叠加了我国内蒙古本地的沙子，混合在一起形成了沙尘暴影响我国北方多个城市。
植树造林：为何没有防住沙尘暴天气？
提到这波沙尘暴，很多人都在质疑：我国这些年在沙漠地区搞的植树造林，以及三北防护林，为啥没有防住沙尘暴？
其实，咱们在沙漠搞绿化，以及三北防护林工程确确实实拦截了沙尘暴。
据内蒙古自治区气象局数据统计，1961-2011年，全区平均每年出现沙尘日数为21.7天，沙尘暴日数为4.9天。
而最近10年，当地平均每年出现沙尘日数为9.1天，沙尘暴日数为0.6天。
通过对比可以明显看出，无论是沙尘，还是沙尘暴出现的次数都在逐年减少，只不过沙漠是地球上的一环，在人类出现之前就有沙漠了，除非人类可以改变气候系统，否则我们是无法消灭沙漠的。
沙漠不可消灭，但是可以拦截沙尘暴，我们的做法就是修复土壤沙漠化的土地，比如：毛乌素沙漠，过去几乎寸草不生，民众连烧柴都找不到树枝，后来我们在这里植树造林，防风固沙，植被根系牢牢固定了流沙，即便春天有风，也没法吹起浮沙，沙尘和沙尘暴出现的次数就少了。
至于自然原因形成的沙漠，这类沙漠靠人工力量无法消灭，但是可以在沙漠边缘种树，遏制沙漠扩张的速度，以及尽可能的过滤沙尘。
为啥我国植树造林没有防住此次沙尘暴呢？
这是因为，防护林的作用，主要是对本地沙防风固沙，针对的是本地形成的沙尘暴；而这轮沙尘暴的形成是外源性，它起源于蒙古国，而且蒙古国过度放牧和矿产开采，导致了土地沙漠化，沙源地扩大，叠加合适的气象条件后，就会将沙子吹离到高空中，然后再南下影响我国。
防护林的高度有限，只能净化10米以内的沙子，但是对高空中的沙子就无能为力了。其实这一点很好理解，咱们北方很多地方也有森林，生态非常好，但是也没拦住沙尘暴南下，就是因为沙尘还集中在高空，以至于沙尘暴越过三北防护林，来到更南的地区，甚至来到了上海。
通过这件事情可以看出，我们在沙漠化土地和沙漠边缘植树造林，基本上控制了本土沙尘暴，但是沙尘暴不分国界，其他国家和地区如果没有治理好环境问题，也会对我国产生影响，这是个全球难题。