“Gepard”猎豹式防空坦克是德国豹1型主力坦克的衍生型号，应用豹1型坦克的车体及安装全新设计的炮塔开发而成，它能紧随陆军装甲部队推进，为前线作战单位提供低空防卫，于1976年装备德国陆军，至2000年仍是德国陆军的主要机动防空武器。
发展历程
美制M42 Duster自行高射炮
直到1960年美苏冷战愈演愈烈，德国使用50年代研制的美制M42 Duster自行高射炮（SPAAG）作为主要的防空系统，随着苏联反坦克导弹的扩张以及低空飞行的攻击机和攻击直升机的出现，对装甲部队的防空保护变得迫切需要。于是，德国政府开始寻找Duster的替代品，期间收到了多家公司提出的提案，并研发了原型车辆进行测试评估，但很难找到符合军用要求的产品。
最终，德国政府以莱茵金属为主轴多家财团研制了“斗牛士”自行高炮，以及Oerlikon（欧瑞康）为首的Contraves打造了“5PFZ-A”压缩型防空坦克。德国政府在仔细审查了这两个方案后，最终采用以豹1底盘的5PFZ，并安装了一门30毫米双管火炮的莱茵金属产的炮塔，将其命名为“B1”。
Gephard 防空坦克的射击
1973 年 9 月，德国联邦国防军赋予防空系统代号“Gepard（意为猎豹）”，Gephard 防空坦克因其高精度射击、雷达制导和高机动性而受到德国联邦国防军的青睐，尤其是它的高机动性最具吸引力，因为它可以将 Gephard 整合到现有的防御策略中。
“Gepard”具有许多优势，它的口径比当时苏联防空系统 ZSU-23 希尔卡自行高射炮的 23 毫米火炮更大，这使它可以使用带引信的子弹，通过使用近距离无线电引信可以在更大范围内进行防空防御。Gephard 能够在 3 公里的射击高度命中以 350 至 400 米/秒的最大速度飞行的物体，射程可达 4 公里。但是，与Silka相比射速较低（Silka每分钟3,400发，Gephard每分钟1,100发），最重要的是整车重量远超Silka。尽管 Silca 是比 Gephard 早 11 年开发的防空坦克，但普遍的观点是 Gephard 在首次推出时设计使用寿命不会很长。
Gephard 防空坦克于1973 年服役，德国军队最初订购了 195 辆，后来订购了 225 台，并将西门子的激光测距仪安装到该坦克重，并将其命名为“Gephard B2”。
随后，德国联邦国防军、比利时和荷兰通过西德引进了Gephard 防空坦克，其中比利时共引进了55辆，荷兰共引进了95辆，西德第二期引进了225台，第三期又追加引进了152台，共装备了377架猎豹。
Gephard 防空坦克特征
与德国军队在二战期间使用的防空坦克 Flakpanzer 38(t) 一样，Gephard 防空坦克是基于德国豹 1 的底盘开发的，该坦克自 1965 年开始部署，它具有良好的防御能力和出色的机动性，适合作为高射机枪使用，然而Gephard 的装甲比 “豹”1 的要薄。
Gephard 1A2防空坦克
Gephard坦克的炮塔是电动的，可容纳两人，驾驶员乘坐在底盘上，领航员设备位于驾驶舱右侧，辅助动力设备安装在左侧，炮塔位于车辆的中央。Gephard防空坦克的主要武器装备了一门Oricon KDA 35mm加农炮，3150毫米长的枪管可自动供弹，双管每分钟射速1100发，每门35毫米炮装有320发弹药，以及20发可用于消灭反坦克目标的弹药。
猎豹防空坦克射击现场
Gephard坦克可以用普通的35mm弹药，也可以使用FAPDS（一种拥有穿甲弹和榴弹特点的新型防空弹药），FAPDS 子弹的初速为 1,400 m/s。Gephard 坦克炮塔两侧安装有八个烟雾发射器，35毫米机炮旁边还安装了一个毒刺发射器将毒刺导弹集成到Gephard德坦克中并进行了试运行，但由于成本问题德军最终没能采用。
Gephard 1A2 坦克上的 35 毫米机枪枪口
Gephardt的火控系统配备了EADS（现空客）DASA开发的数字火控系统，微电脑装有32位摩托罗拉68020微处理器，主要通过系统进行指挥、控制和通信接口管理或简单的轨迹计算。
Gephard 防空坦克的烟雾弹发射器和高射炮
Gephardt 配备了独立的搜索和跟踪雷达，雷达安装在炮塔后部前方，德国联邦国防军的搜索雷达采用S波段方式，而荷兰陆军则采用X波段方式。该雷达可以360度全方位探测，同时探测和跟踪多个目标，可抑制回波进行单脉冲跟踪，因此可以计算出目标的角度值。德国的 S 波段方法探测距离为 15 公里，荷兰陆军的 X 波段方法探测距离可达 13 公里左右。
Gephard 防空坦克的炮塔内
作为辅助动力，Gephard坦克采用了戴姆勒-奔驰的4缸水冷多燃料型OM-314柴油发动机，主发动机为MTU的10缸多燃料型819马力MB-838 CaM 500引擎，辅助发动机连接五个发电机以不同的速度运行。
Gephard 的车体和履带取自“豹”1坦克，转向架车轮上安装了扭杆弹簧。Gephardt 两侧各有7幅车轮，履带上装有橡胶材质的减震器以起到缓冲的作用增加射击的稳定性。
运营状态
德国联邦国防军自引进“猎豹”以来已经服役近50年，其中大部分已经退出现役，一小部分仍在服役。德国退役“猎豹”的原因有很多，但大多数似乎是在2012年前后，即欧洲经济危机之后德国大规模削减国防开支的情况下，决定退役许多运行和维护成本高的防空坦克。当时，在德国做出退役决定的时候，巴西陆军一直在向德国政府试探，希望在2012年12月引进和使用这批退役库存，并以3700万欧元的价格签订了37架Gephard-1A2合同。
罗马尼亚军队在波兰训练期间的 Gephard 防空坦克
德国向除巴西以外的许多国家出售了退役的Gephard坦克，2008年9月智利从德国采购约30辆二手Gephard坦克，并于2008年11月交付了首批4辆，然而时隔两年的2011年1月不仅4辆车全部归还，而且还有30辆二手车购车合同也被取消。不过，巴西从德国购买的36架二手Gephard坦克和约旦从荷兰购买的60辆二手Gephard坦克仍在服役。此外，罗马尼亚陆军也于2004年决定采购二手Gephard坦克以扩大其防空网络，而德国此次以捐赠的形式移交了约43辆坦克并于2004年11月进入实战部署。
荷兰军队使用的Gephard防空坦克
卡塔尔在2020年12月宣布将引进总计15辆Gephard防空坦克，根据当时的公告，签订了15辆坦克、30个炮管、16000发弹药和备件的合同。由于卡塔尔计划在2022年年中举办世界杯，所以据了解这些坦克主要计划部署在球场周边，为恐怖组织可能的无人机袭击做准备。
2022年2月25日德国联邦国防军通过德国防务公司克劳斯-玛菲-韦格曼（KMW）退役了约50辆Gephard坦克，据悉计划向乌克兰捐赠这批防空坦克。不过就算捐了，估计这些坦克中的大部分极有可能是用来对付无人机以及训练坦克兵用的。因政治影响Gephard坦克的捐赠问题还需经过德国联邦政府的审批程序，但美国政府对此提议表示支持态度。
2021 年，罗马尼亚陆军的 Gephard 防空坦克在波兰的一次训练演习中
不过有理由认为，美国之所以对捐赠提议其表示欢迎，是因为德国政府一直消极支持乌克兰处于观望状态。也有人认为这是一种处理退役老式武器的新方式，正如Gephard在卡塔尔的需求一样，它仍然可以用于对抗针对特定关键设施的无人驾驶飞行器 ，也许在乌克兰战争中也会有不错的表现。目前世界上已经很少有“防空坦克”的概念，但是随着技术的发展与进步相信它有朝一日也会重新登上世界的舞台。