中国和ZB26式轻机枪的结缘颇为戏剧性。由于中国长期处于军阀混战当中，西方国家对中国实施了武器禁运。但这并没有难住中国的军头们，很快，多个代表当时不同派系的军头的武器采购团悄悄的出现在了欧洲，他们的目的只有一个：采购一战结束后交战各国剩下的大量法国生产的绍沙1915式轻机枪。
由于使用了诸多不成熟的新技术导致故障频发，绍沙1915式轻机枪成了有史以来恶评最多的自动武器来自中国的武器采购代表们显然也受到了这些“差评”的影响，正在他们迷惑彷徨之际，传来了好消息，名头不响的欧洲小国捷克斯洛伐克的布尔诺兵工厂生产出了一种最新式的轻机枪，便纷纷前往观摩，一见之下，无不惊为神器，于是全都不约而同的改为订购“捷克造”。
当时中国的武装力量建设比较落后，通常机枪便能称得上是“大杀器”了，因此中国进口的大多是机枪以下的轻武器。捷克式机枪之所以能获得中国人的青睐首先在于其价格便宜。而捷克式不但“价廉”，而且物美——ZB26式轻机枪的最大优点是射击精度高，且坚固耐用，即使是在恶劣战场环境下持续射击，也不容易损坏。在战场上ZB26式轻机枪经常连续射击一两个小时，很少出现卡壳等问题，射击精度也不会下降太多。这一点对于地域辽阔拥有多种复杂地形的中国来说尤其重要。另外值得注意的是捷克式机枪使用的7.92毫米子弹与当时中国军队大量装备的步枪子弹是可以通用的，这在战时意义重大，也是中国军队喜欢“捷克造”的重要原因。
由于ZB26式轻机枪的优异性能，此后无论是孙传芳、冯玉祥、陈济棠、阎锡山、张作霖等军阀，还是国民革命军和工农红军，全都开始装备“捷克造”。据当时中国驻德国公使馆的资料显示，仅1927年到1930年四年间，中国方面就购买了至少4000挺ZB26式轻机枪，其它渠道购买的数量则多得根本无法统计。
由于抗战期间的中国军队极度缺乏火炮等重武器，因而捷克式轻机枪成了抗战期间中国军队基层最重要的火力来源。不过与许多抗战影视剧中抗日战士拿起捷克式轻机枪对着日军猛扫的“桥段”不同，捷克式轻机枪在实战中主要以短点射、长点射为主。之所以这样做，是因为捷克式轻机枪点射时既能维持一定的火力，又能发挥精度好的特点，而这恰恰是轻机枪的主要战术使用方式。在捷克式轻机枪的精准点射之下，进攻的日军往往难以躲闪。实战中，日军如果不能迅速打掉中国军队的捷克式轻机枪，那么就会在冲锋中遭到较大伤亡。即使是装备低劣的八路军、新四军或者游击队，哪怕仅仅有一两挺“捷克造”，也会令日军心惊胆战。
抗日战争时期，在“捷克造”枪口下的日军亡魂数以十万计，“捷克造”为中国抗战的胜利立下了汗马功劳。
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在现在的抗战电视剧和电影中，出现了弯弹匣的捷克造，但是插着弯弹匣的ZB26也不是剧组自创的。在上世纪50年代，我国引进了苏联机枪，ZB-26后来使用56冲锋枪的弹匣，配给民兵使用，所以现在影视剧中的带弯弹匣的捷克造来源于那里，按道理说是不严谨的，那个时期都是20发弹匣供弹的，李云龙版本《亮剑》就比较严谨。即使到今天，“捷克造”虽早已成为古董，但仍活跃于荧屏之中，继续着它在中国的传奇。